Накануне старта финальной серии Кубка Гагарина между ярославским «Локомотивом» и челябинским «Трактором» президент Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) Алексей Морозов поделился своими ожиданиями от предстоящих матчей, став гостем студии телеканала «Матч!» на «Арене 2000» в Ярославле.
Это уже пятый финал Кубка Гагарина для Алексея Морозова в качестве президента Лиги. Он отметил, что нынешний плей-офф отличается высокой интригой, к которой Лига давно стремилась. Главная уникальность финала этого сезона заключается в том, что впервые в истории КХЛ за главный трофей борются победители обеих конференций. Морозов высоко оценил готовность городов-участников и болельщиков к финалу, отметив хорошую заполняемость арен и выразив уверенность, что команды покажут красивый хоккей.
Особое внимание было уделено болельщикам. Президент КХЛ упомянул организацию специальных фан-зон для просмотра матчей, в частности, в Челябинске, что стало возможным благодаря переносу календаря сезона на май. Несмотря на то, что погода не везде позволяет провести такие мероприятия, атмосфера вокруг стадионов и на трибунах везде царит отличная.
Говоря о ярославском «Локомотиве», Алексей Морозов отметил, что команда строилась тренером «по кирпичикам» в результате долгой и планомерной работы на перспективу. Он подчеркнул наличие в составе множества молодых игроков, уже имеющих опыт прошлогодних плей-офф. Отдельно была выделена роль Александра Радулова как лидера, который вдохновляет партнеров, ведет команду вперед и демонстрирует пример стопроцентной отдачи в каждом игровом моменте.
Отвечая на вопрос о волнении главного тренера «Локомотива» Игоря Никитина, Алексей Морозов, сам прошедший через множество финалов в своей игровой карьере, выразил уверенность, что Никитин полностью сосредоточен на игре, знает, что делать и как реагировать на различные ситуации. По его мнению, любое волнение уходит сразу после первого вбрасывания, когда тренер полностью погружается в процесс матча. Морозов предположил, что Никитин с нетерпением ждет старта серии, осознавая важность победы в первом матче.
Лидера челябинского «Трактора» Максима Шабанова президент КХЛ назвал настоящим украшением Лиги и звездой. Он подчеркнул, что Шабанов регулярно доказывает свой статус яркой игрой, ведя команду за собой, забивая важные голы и нередко становясь инициатором впечатляющих «камбэков» «Трактора». Алексей Морозов выразил интерес к противостоянию мастерства Шабанова и Радулова и тому, как их игра повлияет на исход финальной серии.
В заключение, отвечая на вопрос о прогнозах и настрое для болельщиков, Алексей Морозов подчеркнул, что главный настрой всем создадут сами команды своей игрой. Он пожелал всем любителям хоккея насладиться красивым финалом Кубка Гагарина, который в этом году впервые в истории Лиги проходит в мае.
Глеб Терновой