22 октября 2006 года Эрику «Батербину» Эшу предстояло сразиться с легендой UFC.
Этот тяжеловес, прославившийся своими нокаутами, демонстрировал переменные результаты в течение своей карьеры в смешанных единоборствах (ММА), насчитывающей 28 поединков.
В августе 2006 года Батербин дебютировал в промоушене Pride, где его ждало поражение: он был повержен дроп-киком и сдался. Однако уже через два месяца он реабилитировался, одержав убедительную победу нокаутом за 29 секунд на первом турнире легендарной лиги ММА, проведенном за пределами Японии.
Батербин нокаутирует Шона О’Хэйра
Изначально Батербин должен был встретиться с Марком Хантом на турнире Pride 32 в Лас-Вегасе. Этот уникальный поединок в ММА был отменен после того, как Атлетическая комиссия штата Невада (NSAC) признала его «неконкурентным», посчитав Ханта слишком явным фаворитом.
На замену «Супер Самоанцу» вышел профессиональный рестлер Шон О’Хэйр, но для него этот бой закончился весьма неудачно.
Бывшая звезда WWE имел рекорд 2-1 в ММА, прежде чем столкнуться с Батербином в 2006 году. О’Хэйр начал бой уверенно, сочетая удары руками и ногами, активно перемещаясь, чтобы держаться подальше от своего 180-килограммового (400 фунтов) оппонента.
Однако он совершил фатальную ошибку, задержавшись слишком близко после неудачного оверхенда.
Батербин начал обрушивать на него хуки из клинча, чтобы сбить его с ног и нокаутировать. Рефери вмешался непосредственно перед тем, как безжизненное тело О’Хэйра рухнуло на пол, где он оставался, выглядя ошеломленным и растерянным, довольно долгое время.
Почему Батербин никогда не дрался в UFC?
Батербин утверждает, что «абсурдное» правило было единственной причиной, по которой он не смог выступать в UFC во время своей карьеры в ММА.
Лимит веса для тяжеловесов UFC составляет 120,6 кг (266 фунтов) для нетитульных боев, в то время как бойцы, претендующие на главный приз ММА, должны весить на 0,45 кг (1 фунт) меньше.
В свои лучшие годы Батербин весил от 158 до 181 кг (350–400 фунтов), что делало его непригодным для выступлений в UFC.
59-летний боец сейчас значительно стройнее в преддверии своего грядущего возвращения в бои, но он больше не заинтересован в выступлениях по правилам ММА.
«Всего у меня было около 50 боев по правилам ММА», — сказал Батербин.
«Я дрался в Pride, K1 и Cage Rage. Я выступал почти во всех крупных промоушенах, кроме UFC, потому что у них есть это сумасшедшее правило: ты должен быть легче 265 фунтов (120 кг). Ну что за дела, ребята!»
«Сейчас я мог бы достичь этого веса. Сейчас я вешу 280 фунтов (127 кг), и мог бы сбросить до 260 фунтов (118 кг), если бы они позволили мне драться».
«Но с моими новыми бедрами я не могу драться в UFC».
Глеб Терновой