Московское «Динамо» и казанский «Ак Барс» готовятся к четвертьфинальной серии Кубка Гагарина. Обе команды, начав сезон с переменным успехом, к плей-офф подошли в статусе крепких соперников. «Динамо» финишировало пятым в общей таблице регулярного чемпионата, «Ак Барс» – седьмым, с минимальным отставанием всего в два очка.
Хотя история противостояния этих клубов не насчитывает десятилетий ожесточенного соперничества, их встречи в плей-офф всегда отличались принципиальностью. Болельщики помнят памятные полуфиналы 1999 года и финал 2000 года, в которых сильнее оказывалось «Динамо». В четвертьфинале 2002 года «Ак Барс» взял реванш, а затем команды вновь встретились в полуфинале первого сезона КХЛ. Интересно отметить, что на протяжении многих лет между клубами существовала тесная связь, обусловленная переходами игроков и тренеров, включая легендарного Зинэтулу Билялетдинова. Сегодня в составах обеих команд также присутствуют хоккеисты, ранее выступавшие за противоположный клуб.
В первом раунде текущего плей-офф «Динамо» продемонстрировало более уверенную игру, завершив серию за шесть матчей. «Ак Барс», в свою очередь, столкнулся с серьезным сопротивлением «Автомобилиста», и исход серии решился лишь в седьмом матче в овертайме. Примечательно, что «Ак Барс» испытывал трудности в домашних играх, в то время как «Динамо» показало стабильность независимо от места проведения матча.
В двух очных встречах регулярного чемпионата «Ак Барс» одержал победы, оба раза в результативных матчах. Тем не менее, перед началом четвертьфинальной серии многие эксперты отдают предпочтение «Динамо», отмечая сбалансированность состава и усиление вратарской линии за счет Владислава Подъяпольского. В то же время, опыт «Ак Барса» в кубковых матчах и умение переламывать ход неудачно складывающихся игр могут стать ключевыми факторами в этой серии.
Серия «Динамо» Москва – «Ак Барс» обещает стать одним из самых захватывающих противостояний четвертьфинала Кубка Гагарина.
Глеб Терновой