Челябинский «Трактор» уверенно одолел московское «Динамо» в пяти матчах и вышел в финал Кубка Гагарина. Ключевыми факторами успеха стали результативная игра Максима Шабанова, надежность оборонительной линии и строгая игровая дисциплина команды Бенуа Гру.
Как складывалась серия
Как и в предыдущем раунде против минского «Динамо», челябинцам под руководством Бенуа Гру потребовалось всего пять матчей, чтобы пройти московских одноклубников. На пути к главному финалу «Трактор» выбил вторую команду Западной конференции. Единственную победу москвичи смогли одержать дома при счете 0-3, играя к тому же в усеченном составе. Этот успех стал возможен во многом благодаря великолепной игре вратаря Владислава Подъяпольского, а также отсутствию удалений у его команды. Однако на большее подопечных Алексея Кудашова не хватило.
«Трактор» продемонстрировал высокую игровую дисциплину, практически лишив москвичей их главного козыря – игры в большинстве. У челябинцев было минимум удалений, а Никита Гусев и его партнеры не смогли выжать максимум из редких шансов. Нестабильно сыграл и Подъяпольский, который, несмотря на статус лучшего вратаря второго раунда, лишь однажды показал свой максимум, уступив вратарю «Трактора» Заку Фукале в двух первых играх в Челябинске.
Самым слабым звеном у «Динамо» стала вторая тройка нападения. Максим Комтуа, блестяще проведший начало плей-офф, полностью провалил эту серию, закончив ее с показателем «-6» и получив травму. Его партнер Седрик Пакетт также был незаметен и неубедительно играл на точке.
В отличие от предыдущих серий, где «Трактору» приходилось отыгрываться, команда Бенуа Гру на этот раз в основном контролировала ход матчей, впервые в этом плей-офф выиграв первый период в нескольких играх. Зак Фукале выглядел гораздо стабильнее, а защита «Трактора» действовала надежнее, чем у соперника.
Ключевой эпизод
Переломным моментом серии можно считать первый матч. Московское «Динамо» повело 2:0 и, казалось, полностью контролировало игру. У гостей были отличные шансы увеличить преимущество, в том числе два выхода «один в ноль». Однако вратарь «Трактора» Зак Фукале блестяще справился с обоими моментами. Эти спасения позволили челябинцам вернуться в игру, сравнять счет и вырвать победу. Такой исход стартовой встречи, скорее всего, серьезно повлиял на психологическое состояние игроков «Динамо».
Герои серии
В каждой серии плей-офф появляются свои герои. В этом противостоянии ими стали несколько игроков:
Максим Шабанов
Форвард «Трактора», чьи победные шайбы, включая гол в овертайме, стали решающими. Он является лучшим бомбардиром текущего плей-офф среди игроков, продолжающих борьбу, и одним из главных кандидатов на приз MVP.
Григорий Дронов
Защитник «Трактора», продемонстрировавший настоящий характер. Несмотря на травму, он успешно играл в большинстве, помогал в атаке и набирал очки. Он второй бомбардир и лучший снайпер среди защитников в плей-офф.
Артём Ильенко
Нападающий нижних звеньев московского «Динамо». Он проделал огромный объем черновой работы, активно боролся у чужих ворот и даже забросил две шайбы, одна из которых оказалась победной для его команды в единственном выигранном матче. Его энергия и силовая игра были заметны.
Что дальше
Теперь «Трактор» готовится ко второму в своей истории финалу Кубка Гагарина. Впервые челябинский клуб добирался до этой стадии в 2013 году. Соперником станет ярославский «Локомотив», которому «Трактор» крупно уступил (0-4) в прошлогоднем плей-офф. Учитывая прошлогоднее поражение, финал обещает быть напряженным и полным желания взять реванш. Одно можно сказать наверняка – по итогам этого сезона КХЛ получит нового обладателя Кубка Гагарина, поскольку ни «Трактор», ни «Локомотив» его еще ни разу не выигрывали.
Глеб Терновой