Бывший временный чемпион UFC в полусреднем весе Колби Ковингтон очень рассчитывал принять участие в турнире UFC, который должен был состояться в Белом доме. В конце концов, он является одним из самых ярых сторонников президента Дональда Трампа среди бойцов UFC.
Однако, когда официальный состав участников турнира был объявлен, имени Ковингтона там не оказалось. Вместо этого ему предложили бой с будущим победителем главного события UFC Fight Night 273, который должен был состояться позже.
Ковингтон выразил свое сильное желание выступить на турнире в Белом доме, заявив: «Я очень хотел этот бой. Я активно агитировал UFC. Думал, они специально придерживают меня для этого события, но так и не смогли найти мне противника для него. Я предлагал несколько имен. Я много раз оставлял решение за ними. Я сказал: ‘Хантер [Кэмпбелл], я буду драться с любым живым человеком. Я бы предпочел драться в 170 фунтах с полноценным лагерем, но если это бой с коротким уведомлением, я готов выйти в среднем весе’».
Он также пояснил ситуацию, добавив: «Если это будет полноценный лагерь, как этот, то мне нужно драться в моем естественном весе, но у них никого не было. Единственный, кого они мне предложили, это победитель пары [Майк] Мэлотт против [Гилберта] Бернса. Так что я согласился. Я сказал: ‘Хорошо, я подожду до конца года, чтобы сразиться с ними, если вы этого хотите’».
Исключение из долгожданного мероприятия UFC в Белом доме стало источником значительного расстройства для «Хаоса», который считает себя лояльным «человеком компании».
«Я бы не сказал, что я расстроен, но скорее огорчен, просто немного огорчен», — признался Ковингтон. «Я думал, что мое участие там было гарантировано. Именно я привел Трампа в UFC еще в 2018 году, когда никто его не поддерживал. Не было ни одного спортсмена, который бы ходил по Таймс-сквер, поддерживая его так, как я, нося шляпу MAGA по Таймс-сквер со своим поясом и участвуя в медиа-турах на Sports Illustrated, ESPN, где все называли меня ‘белым слоном в комнате’ за поддержку Трампа и ношение шляпы MAGA».
Ковингтон продолжил: «Я думал, что получу тот самый звонок, чтобы представлять США и выступить на турнире в Белом доме. Но, к сожалению, это не входило в их планы. Хантер не дал мне этой возможности. UFC не дал мне этой возможности. Я не собирался обращаться к Трампу и просить об одолжении, как некоторые предлагали. У него есть гораздо более важные вещи, о которых нужно беспокоиться, например, поддержание мира во всем мире прямо сейчас. Мы не хотим мировой войны, поэтому я не буду его беспокоить… Думаю, этот поезд для меня уже ушел в отношении Белого дома».
Помимо личного разочарования, Ковингтон крайне критически отозвался о качестве боев, выбранных для этого исторического события.
«Это в лучшем случае отвратительно», — заявил он, вторя настроениям фанатов. «Я думаю, фанаты уже высказались. Я думаю, фанаты сказали свое слово. Фанаты сказали, что им это не нравится. Это ужасный кард. Они обещали шесть или семь титульных боев. А у них один титульный бой и один временный титульный бой, который они слепили в последний момент. Все было так неорганизованно. Они собрали это в последний момент. Там не было высокопоставленных американских бойцов».
Он подробно остановился на отсутствии американского представительства: «Думаю, там есть двое (американцев). Майкл Чендлер, которому около 40 лет. И Шон О’Мэлли, который отличный боец. Люблю Шона, но кроме них, кто еще представляет Америку в 250-й день рождения Америки? Похоже, такого человека там нет. Кажется, что им просто больше все равно. Они заработали все эти деньги с Paramount и теперь просто счастливы. Все так, как есть. Фанаты высказались. Это прискорбно».