В ноябре 1958 года команда “Келовна Пекерс” из Канады впервые посетила СССР, став пионером в истории советско-канадских хоккейных встреч. Этот визит стал важным событием, выявившим новые задачи для советского хоккея.
Хотя матчи между советскими и североамериканскими профессиональными командами стали регулярными с 1970-х годов, игры с канадскими любителями, особенно в ранний период, остаются менее известными. Чтобы понять контекст, стоит вспомнить исторические события.
В 1956 году ввод советских войск в Венгрию вызвал резкую критику Запада, что привело к бойкоту чемпионата мира по хоккею в Москве в 1957 году со стороны США, ФРГ и Канады. Тем не менее, спортивные связи между СССР и Канадой удалось сохранить. Уже в ноябре 1957 года советская сборная Москвы под руководством Анатолия Тарасова совершила первое в истории европейского хоккея турне по Канаде. Ответный визит “Келовны Пекерс” в Москву через год стал также историческим – ранее ни одна североамериканская команда не играла в СССР.
Важно отметить, что “Келовна” была формально непрофессиональной, но фактически полупрофессиональной командой. В 1950-е годы НХЛ состояла всего из шести команд, и конкуренция за место в них была огромной. Многие сильные хоккеисты, не попадавшие в НХЛ, играли в любительских и полупрофессиональных лигах, стремясь вернуться в профессиональный спорт. “Келовна” не была исключением, включая игроков с опытом выступлений в НХЛ.
В составе “Келовны” были вратарь Дэйв Гатерам, игравший за “Детройт”, нападающий Билл Джонс из “Бостона” и Джерри Гойе, будущий игрок “Чикаго”. Канадцы усилили состав пятью хоккеистами из других команд, чтобы добиться успеха в СССР. Таким образом, в Москву приехала сильная и опытная команда, что объясняет результаты турне.
В советском хоккее в это время происходила смена поколений. Визит “Келовны” стал важной проверкой сил для обновленной советской команды. В ноябре канадцы провели пять матчей в Москве против ЦСК МО, “Крыльев Советов”, “Динамо”, молодежной сборной и сборной Москвы (фактически сборной СССР под руководством Тарасова).
ЦСК МО выиграл первый матч 4:3, “Крылья Советов” и “Динамо” сыграли вничью 1:1 и 2:2. Молодежная сборная уступила 3:4, а сборная Тарасова проиграла 1:5. Канадцы адаптировались к европейскому льду и стилю советской игры, доминируя в матче против сборной. Несмотря на товарищеский статус игр, Тарасова критиковали за однообразие в атаке и проигрыш в игре на вбрасываниях. Всеволод Бобров в “Советском Спорте” отметил недостаток морально-волевых качеств у некоторых игроков сборной.
Однако советский хоккей умел учиться на ошибках. Следующее турне канадцев в 1960 году было более успешным: советские команды одержали победы, а сборная Москвы разгромила “Чэтэм” 11:2. В дальнейшем, с 1963 по 1971 годы, сборная СССР доминировала на международной арене, выиграв девять чемпионатов мира и Олимпиад подряд. Индивидуальное мастерство и морально-волевые качества сыграли важную роль в этих победах, хотя игра на вбрасываниях оставалась проблемной зоной.
Глеб Терновой