Серия плей-офф Континентальной Хоккейной Лиги между ярославским «Локомотивом» и омским «Авангардом» стала одним из самых напряженных и захватывающих противостояний Кубка Гагарина. Начав с поражения в первой игре, «Локомотив» сумел перевернуть ход борьбы, но для определения победителя потребовались все семь матчей, причем решающая встреча завершилась лишь во втором овертайме.
Как развивались события
Первый матч начался стремительно: Рид Буше забил уже в дебютной смене, задав тон игре, в которой омичи уверенно обыграли победителя регулярного чемпионата со счетом 4:1. Однако «Локомотив» быстро ответил, одержав три победы подряд — 4:1, 6:2 и 2:1 в овертайме. Вторая и третья игры особенно продемонстрировали превосходство ярославцев.
«Авангард» проявил стойкость и характер. Сначала команде удалось вырвать победу в сложном пятом матче в Ярославле (3:2), а затем сравнять счет в серии на домашнем льду, уверенно выиграв шестую игру (3:0). Кульминация наступила в седьмом матче: сибиряки сумели отыграться со счета 0:2 в третьем периоде, переведя игру в овертайм. Победную шайбу, завершившую эпическое противостояние во втором дополнительном периоде, забросил Байрон Фрэз, принеся «Локомотиву» путевку в следующий раунд.
Ключевые моменты
Серия имела несколько поворотных точек. Первое поражение стало сильным мотиватором для ярославцев, которые после этого буквально доминировали над соперником на протяжении двух с половиной матчей.
Для омского «Авангарда» критической стала пятая игра. Сумев одержать в ней победу, команда не только сохранила интригу, но и получила шанс на спасение серии, доведя ее до максимальных семи матчей.
Герои противостояния
Главный тренер «Авангарда» Ги Буше заслуживает отдельного упоминания. За короткий срок он смог создать боеспособную команду, которая достойно сражалась с одним из фаворитов лиги. Его умение адаптироваться по ходу серии, тактические решения, успешное введение в состав игроков (например, Евгения Кулика, отличившегося трижды в четырех играх), а также способность справиться с активным прессингом «Локомотива» и нейтрализовать их большинство были впечатляющими.
Нападающий «Локомотива» Александр Радулов полностью соответствовал своему статусу лидера. Он регулярно набирал очки (голы и передачи) и заряжал партнеров своей неуступчивостью и эмоциями. Его переход в первое звено по ходу серии усилил атакующую мощь команды. Радулов забил важный первый гол в седьмом матче, но, возможно, еще более значимым стал его точный бросок в овертайме четвертой игры, решивший исход встречи, когда «Авангард» выглядел активнее.
Вратарь «Авангарда» Никита Серебряков продемонстрировал фантастическую игру, особенно в седьмом матче, где он отразил невероятные 55 бросков. Несмотря на поражения своей команды, его надежность по ходу всей серии была на высочайшем уровне, и к его игре практически невозможно предъявить претензии.
Юный нападающий «Локомотива» Егор Сурин блестяще дебютировал в плей-офф КХЛ, отметившись голами в четвертой и седьмой играх. Особенно поразила его игра в овертайме решающего матча: выйдя на лед после того, как провел весь третий период на скамейке, 18-летний форвард показал удивительную зрелость и уверенность в действиях.
Что дальше?
«Локомотив» второй год подряд успешно преодолевает четвертьфинальный барьер и выходит в полуфинал Кубка Гагарина. Их следующим соперником станет уфимский «Салават Юлаев», который также прошел через изнурительную семиматчевую серию в своем четвертьфинале. В регулярном чемпионате обе очные встречи между этими командами завершились победами уфимцев в овертайме с одинаковым счетом 3:2.
Глеб Терновой