На групповом снимке, сделанном после триумфальной победы сборной СССР в финале Кубка Канады-1981, герой матча, Сергей Шепелев, скромно стоит в заднем ряду. Эта неприметность отражает его характер — он никогда не стремился к славе, и его блестящая игра не всегда получала должные эпитеты.
Хотя Владислав Третьяк был единодушно признан главным героем финала благодаря своей невероятной игре, ключевую роль в победе сыграли и забитые шайбы. До 32-й минуты счёт оставался 1:1, и исход матча мог измениться в любую сторону.
Перелом в матче внесло спартаковское звено Шалимов – Шепелев – Капустин. Именно они первыми преодолели давление и начали играть в свой хоккей. Сергей Шепелев стал тем форвардом, кто сделал результат, забросив три шайбы подряд за десять минут (включая начало третьего периода). Эти голы, забитые в критические моменты, значительно увеличили ценность его уникального хет-трика. Даже после того, как суперзвёздная сборная Канады во главе с легендарным Скотти Боумэном получила удар в виде сольного прохода Владимира Крутова и гола в меньшинстве, доведя счёт до 5:1, именно голы Шепелева обозначили перелом.
Эти шайбы (на 32-й, 37-й и 42-й минутах) не отличались эффектностью, но демонстрировали безупречную точность замысла и исполнения. Шепелев всякий раз оказывался в нужном месте, завершая атаки точными бросками. Его хет-трик был результатом слаженной работы партнёров (Фетисов и Касатонов в первом случае, тот же Касатонов и Капустин во втором, Макаров — в третьем), но на острие атаки был именно он. Учитывая важность финала, такого достижения нет ни у кого другого в истории отечественного хоккея.
С тех пор наша сборная не выигрывала турниров, где собрались бы все сильнейшие игроки мира. Финал 13 сентября 1981 года в монреальском «Форуме», по своей значимости уступает лишь первой игре первой суперсерии 1972 года и стоит в одном ряду с победой 6:0 над сборной НХЛ в Кубке вызова 1979 года. Эти события имеют огромное значение не только для российского, но и для всего мирового хоккея.
Сергей Шепелев мог бы стать культовой фигурой, подобно Полу Хендерсону в Канаде, но его популярность не достигла таких высот. Причинами этому послужили его природная скромность, отсутствие традиции «раскручивать» героев второго плана в советском хоккее, а также ряд других факторов, из-за которых его до сих пор не узнают на улицах, несмотря на то, что он мало изменился к своим 70 годам.
Тем не менее, после того Кубка Канады мировая пресса особо выделяла Шепелева, наряду с Третьяком. Хотя турнир для команды начался не очень ярко (что было связано с гибелью Валерия Харламова), к решающим матчам Шепелев набрал форму. В полуфинале против сильной сборной Чехословакии он сыграл не менее блестяще, чем в финале: открыл счёт, ассистировал Виктору Шалимову и реализовал буллит, чем внёс решающий вклад в победу 4:1.
Неудивительно, что Сергей Шепелев вошёл в символическую сборную турнира, наряду с Владиславом Третьяком (признанным самым ценным игроком) и Алексеем Касатоновым, а также канадскими форвардами Майком Босси, Жильбером Перро и чехословацким защитником Арнольдом Кадлецом. 1981 год был для Шепелева выдающимся: он блестяще провёл свой дебютный чемпионат мира, забив по две шайбы в играх с Канадой и Швецией. Это был лишь второй сезон Шепелева в «Спартаке» под руководством Бориса Кулагина и первый — в центре созданной мэтром тройки, ориентированной на сборную. Кулагин ценил его скорость, неординарную обводку и снайперские качества. Опытные Шалимов и Капустин помогли свердловчанину быстро адаптироваться и обрести уверенность.
Виктор Тихонов, приглашая 25-летнего Шепелева в обновлённую сборную после Олимпиады 1980 года, опасался его оборонительных навыков. Однако эти опасения оказались напрасными; Шепелев отлично справлялся, а его звено с Шалимовым и Капустиным в начале 80-х, после ухода великой тройки Владимира Петрова, на какое-то время стало лучшим в стране, опережая даже звено Игоря Ларионова, которое дебютировало только на Кубке Канады-1981.
Появление их земляка в сборной смягчило огорчение свердловских болельщиков от его ухода из «Автомобилиста». Сам Шепелев не хотел покидать родной клуб, но осознавал, что дорога в сборную лежит через Москву и, в частности, через «Спартак», который давно его приметил. С детства Шепелев болел за «Спартак» и даже не рассматривал переход в ЦСКА.
Специалисты знали о талантливом юношеском хоккее в Нижнем Тагиле с начала 70-х, а Сергей Шепелев был его яркой звездой. В 1972 году «Спутник» неожиданно для многих завоевал серебряные медали на всесоюзном юношеском финале в Горьком, причём восемь шайб Шепелева стали весомым вкладом в этот успех. После этого Шепелев проходил армейскую службу в свердловском СКА, где забил 45 шайб в почти сотне матчей и стал чемпионом мира среди молодёжи в 1975 году. Вернувшись в «Автомобилист», он в первом же сезоне помог клубу выйти в высшую лигу.
«Спартак» не мог упустить Шепелева во второй раз. Переход, организованный начальником команды Валерием Жиляевым, был крайне сложным и решался на высшем уровне советской власти, но в итоге «Спартак» добился своего. Как позже скажет сам Шепелев: «от судьбы не уйдёшь».
В конце 70-х многие болельщики сомневались в необходимости перехода Шепелева в «Спартак», но Борис Кулагин, приглашая 24-летнего игрока, видел в нём будущего лидера ведущего звена. Мэтр не ошибся.
После Кубка Канады 1981 и Чемпионата мира 1982, где звено Шепелева демонстрировало отличную результативность (Виктор Шалимов стал лучшим снайпером ЧМ-82 с восемью голами, а Шепелев забил шесть), его история в таком составе в сборной завершилась. Однако карьера самого центрфорварда продолжалась. На чемпионате мира 1983 года он играл с Капустиным и Балдерисом, принеся команде третье золото. На Олимпийских играх 1984 года в Сараево, где сборная также завоевала золото, Шепелев играл с Герасимовым и Хомутовым, а на Кубке Канады 1984 года выходил в первом звене с Макаровым и Крутовым, помогая отличиться партнёрам.
Кубок Канады 1984 года, не самый успешный для команды, завершил беспрецедентную победную серию сборной СССР и одновременно игровую карьеру Сергея Шепелева в национальной команде. Он завершил карьеру со 100% результатом — ни одного проигранного чемпионата мира или Олимпиады. Однако к середине 80-х его карьера пошла на спад из-за различных причин, включая уход Кулагина и партнёров. После окончания игровой карьеры Шепелев на десять лет отправился в Японию, где не только тренировал «Джуджо Сэйси», но и выучил язык, став самым «продвинутым японцем» среди всех советских хоккеистов. Возможно, столь длительное отсутствие сказалось на его тренерских перспективах в России.
В тренерской карьере Шепелева были успешные периоды: работа со «Спартаком» в начале 2000-х и особенно с «Югрой», которую он привёл к двум чемпионствам ВХЛ (2009, 2010) и дважды вывел в плей-офф КХЛ. После отставки в 2013 году, которую он прокомментировал словами «У тренеров такая жизнь, что постоянного ничего нет», интерес к напряжённой тренерской работе у него угас. Хотя весной 2017 года он рассматривался как основной кандидат на пост главного тренера «Спартака», этого не произошло. Сейчас он находит отдушину в ветеранском хоккее, где остаётся до сих пор.
На улицах его не узнают, но это, пожалуй, мелочи.
Досье
- Сергей Михайлович Шепелев
- Дата рождения: 13 октября 1955 года, Нижний Тагил
- Карьера игрока:
-
- 1973/1974, 1976-1979 – «Автомобилист»
- 1974-1976 – СКА
- 1979-1988 – «Спартак»
- В элитном дивизионе: 450 матчей, 188 заброшенных шайб и 156 голевых передач.
- В списке 34 лучших хоккеистов сезона: 1981, 1982, 1983, 1984, 1986.
- В сборной СССР: 103 игры, 41 гол. На чемпионатах мира и Олимпиаде: 35 матчей, 16 шайб и 12 передач.
- Достижения (игрок):
-
- Олимпийский чемпион (1984)
- Чемпион мира (1981, 1982, 1983)
- Победитель Кубка Канады (1981)
- Чемпион мира среди молодёжи (1975)
- Карьера тренера:
-
- 1988-1998 – «Джуджо Сэйси» (Япония)
- 2000-2005 – «Спартак»
- 2005-2007 – СКА
- 2007/2008 – «Автомобилист»
- 2008-2013 – «Югра»
- 2014/2015 – «Адмирал»
- 2015-2016 – «Амур»
- 2016 – «Нефтехимик»
- Достижения (тренер):
-
- Чемпион ВХЛ (2009, 2010)
- Награды:
- Орден «Знак Почета» (1981), Орден «Дружбы народов» (1984).
- В Зале славы отечественного хоккея с 2014 года.