С того момента, как Усман Нурмагомедов одержал победу, он начал публично выражать свои сомнения относительно реванша с Полом Хьюзом.
25 января PFL представила поединок, претендующий на звание «бой года». Чемпион Bellator в лёгком весе Нурмагомедов успешно защитил свой пояс против быстро набирающего популярность ирландского бойца Хьюза. Более 12 000 фанатов заполнили арену Coca-Cola, создав бурную атмосферу, и оба спортсмена оправдали все ожидания.
Призывы к немедленному реваншу звучали повсеместно, но чемпион, казалось, не спешил отвечать на них. Редакторы Bloody Elbow провели неделю в Дубае, чтобы напрямую узнать от причастных лиц, что именно заставило Нурмагомедова изменить своё решение.
Идеальное место для боя Усмана Нурмагомедова против Пола Хьюза найдено в Дубае
Одним из ключевых факторов, сделавших первый бой Усмана Нурмагомедова против Пола Хьюза таким захватывающим, стало место его проведения. Часто площадки на Ближнем Востоке предлагают промоушенам значительные гонорары, жертвуя органичной атмосферой ради крупной выплаты за шоу.
Однако с самого начала Дубай идеально подошёл для этого события. Тысячи ирландских экспатов называют этот регион своим домом, а местное мусульманское сообщество является огромным поклонником семьи Нурмагомедовых — от Усмана и его брата Умара до их легендарного кузена Хабиба.
«Ирландская община, мусульманская община и другие объединились», — рассказал Эйса Мохаммед Шариф Аль Марзуки, директор Департамента спортивных мероприятий Спортивного совета Дубая. «Тот факт, что мы заставили фанатов болеть и поддерживать каждого из своих любимых бойцов, было именно тем, к чему мы стремились. А если посмотреть на цифры, которые мы привлекли, это довольно невероятно».
В результате сразу же возникли призывы к повторному поединку. В качестве возможных мест проведения назывались Белфаст, а также американские города с большим ирландским населением, такие как Бостон или Нью-Йорк.
Однако Нурмагомедов имел преимущество в переговорах – и он это понимал. Будучи чемпионом, он не собирался покидать свою зону комфорта, и в течение нескольких месяцев перспективы немедленного реванша оставались неопределёнными.
Сразу после выхода из клетки он скандально заявил журналистам, что Хьюзу потребуется ещё четыре или пять побед, чтобы заслужить ещё один шанс на пояс. При этом он не упомянул о том, что у него самого осталось всего два боя по текущему контракту, и он публично говорил о переходе в UFC, чтобы завоевать титул в лёгком весе, которым когда-то владел его товарищ по команде Ислам Махачев.
«Как я и говорил с самого начала, он уклонялся от этого реванша», — сказал Хьюз за несколько дней до боя. «Он пытался сделать всё возможное, чтобы отсрочить это. Но мы здесь, и всё, что имеет значение, это пятничный вечер».
Хьюз даже вынудил PFL перенести майское европейское шоу, запланированное на Ливерпуль, в Белфаст, где он продал более 8000 билетов, заполнив легендарную SSE Arena. При поддержке одной из лучших толп в истории PFL, ему потребовалось всего 42 секунды, чтобы нокаутировать бразильца Бруно Миранду.
«Это было номером один в моём списке желаний», — объяснил Хьюз. «Это произошло всего несколько месяцев назад, но распродать SSE Arena в моём родном городе? Об этом я мечтал каждый раз, когда проезжал мимо арены. И я, чёрт возьми, сделал это в этом году».
PFL рассматривала нового претендента для Усмана Нурмагомедова
Тем временем переговоры о возвращении Нурмагомедова в октагон продолжались с ограниченным успехом. Нехарактерно для его команды, чемпион Bellator обычно довольно активен, хотя, похоже, он был готов отсиживаться, пока не появится другой вариант.
Затем, однажды в начале июня, промоушен объявил, что поединок между Арчи Колганом и Мансуром Барнауи определит следующего соперника Нурмагомедова. Американец сохранил свой непобеждённый рекорд и несколько недель, казалось, готовился к титульному бою.
«В ту ночь мне сказали, что я должен был драться с Усманом», — рассказал он. «Потом в течение следующих трёх или четырёх недель после этого мне это повторяли. Но в какой-то момент они подошли ко мне и сказали, что направление изменилось».
Колган, тем не менее, выступит на пятничном карде в бою, официально не классифицируемом как претендентский, против Джея-Джея Уилсона, который был вынужден выбыть из Мирового турнира PFL этого года из-за травмы. Действительно, после всех этих событий Элфи Дэвис был коронован победителем Мирового турнира 2025 года, что внесло сумятицу в вопрос о том, кто получит следующий шанс. Всё это значительно усложняется в случае победы Хьюза, что почти наверняка приведёт к третьей части трилогии.
«Мне просто пришлось переключить передачи и сосредоточиться на Джей-Джее Уилсоне», — продолжил Колган. «Мне сказали, что это будет мой бой, но это не мой бой, и мне нужно выполнить свою работу в пятницу вечером».
Бой Усман Нурмагомедов против Пола Хьюза 2 был подписан этим летом
В конечном итоге Усман Нурмагомедов даже оказался в разногласиях со своим знаменитым кузеном Хабибом. Легендарный бывший чемпион UFC публично признал, что Хьюз, вероятно, сделал достаточно, чтобы как минимум заслужить реванш, но его кузен на этой неделе публично не согласился.
Усман заявил СМИ, включая Bloody Elbow: «Я думаю, у Хабиба своё мнение, а у меня своё. Иногда эти мнения не совпадают. По моему мнению, он всё ещё не заслуживает этого. Но кому это интересно? Никому, мы будем драться в пятницу».
Похоже, что в какой-то момент в июле что-то изменилось за кулисами, и Нурмагомедов согласился на проведение боя. Хьюз не верил в легитимность этого даже после подписания контракта на бой, и ему пришлось ждать официального объявления, прежде чем праздновать.
Хотя новый генеральный директор Джон Мартин присоединился на последних этапах переговоров, он признаёт, что его команде было непросто организовать этот бой. «Я слышал об этом», — ответил он, когда его спросили, было ли это сложной сделкой. «Я не был непосредственно частью этого, но январский бой был очень зрелищным».
«В конце концов, Усман — доминирующий чемпион, и я думаю, он хочет развеять любые предположения о том, что Пол Хьюз находится на его уровне».
Теперь оба бойца готовы и стремятся заявить о себе на большой арене. Российский спортсмен ничего не упустил и приветствует возвращение своего брата Умара Нурмагомедова в свой угол после того, как они были разделены во время первого боя.
Фактически, он называет разделённые тренировочные лагеря для его боя и сдвоенные титульные поединки его брата и Ислама Махачева на UFC 311 основной причиной своего слабого выступления в первом поединке.
«Именно это и стало причиной того, что я выступил в том бою так», — ответил он, когда ему задали этот вопрос. «Но всё было хорошо, это жизнь. Иногда всё идёт не так, как хочется, но это жизнь».
«В своей худшей форме я победил этого парня, но теперь я в своей лучшей форме и должен показать людям, кто я такой».