С 13 по 23 мая 2025 года состоялись первые континентальные чемпионаты по шахматам среди заключенных. Это событие стало важной вехой в развитии инициативы ФИДЕ «Шахматы за свободу». Впервые проведенный на континентальном уровне, турнир собрал 77 команд со всего мира, предоставив осужденным уникальную возможность соревноваться в организованной шахматной среде высокого уровня. Чемпионаты, организованные под эгидой ФИДЕ, продемонстрировали растущее влияние шахматных программ в исправительных учреждениях по всему миру.
Проведение турнира обеспечивала команда опытных официальных лиц. Главным арбитром выступил международный арбитр Небойша Баралич из Сербии, его заместителем стала Ана Сребрник из Словении. Сабрина де Сан Висенте из Уругвая заняла должность главного офицера по честной игре. Организатором мероприятия выступил международный организатор Михаил Коренман из Чикаго, чья преданность делу помогла воплотить этот амбициозный проект в жизнь.
Африка
Африканский континентальный чемпионат стал первым в серии и собрал 11 команд из Зимбабве, Малави, Кении и Ганы. В открытой и женской секциях первенствовала Зимбабве. Эта страна неизменно показывает высокие результаты в мероприятиях «Шахматы за свободу», участвуя во всех четырех выпусках за последние годы и завоевав серебро на первом Межконтинентальном чемпионате в 2021 году. При сильной поддержке национальной шахматной федерации Зимбабве остается доминирующей силой на африканском континенте.
В Гане активное развитие программы под руководством Дэвида Ачеампонга принесло значительные результаты: три молодежные команды заняли первое и третье места. Кения была представлена как женскими, так и молодежными командами, что отражает растущую приверженность страны инициативе «Шахматы за свободу». Особо стоит отметить программу «Шахматы за свободу» в Малави, которая поддерживается некоммерческой организацией Gift of Chess. Благодаря партнерству с Национальной тюремной службой Малави, программа расширилась на исправительные учреждения по всей стране. Малави заняла второе место во всех трех категориях – Открытой, Женской и Молодежной, продемонстрировав значительный прогресс во многом благодаря усилиям Сьюзан Намангале, которая возглавляет инициативу как в Малави, так и на всем континенте.
Америка
В Американском континентальном чемпионате приняли участие 19 команд со всех американских континентов. Команды Сальвадора (мужская и женская) продолжили демонстрировать отличную форму, показанную в 2024 году на Межконтинентальном чемпионате, где они были призерами, заняв первые места в обеих секциях. Колумбия завоевала бронзу в открытой секции. Тринидад и Тобаго выставил команды во всех трех категориях и одержал победу в молодежной секции. Женская команда США, где активно развивается программа «Шахматы за свободу» в Канзасе, заняла второе место. Мексика, недавно завершившая свой национальный чемпионат среди заключенных с участием 17 команд и проведшая семинар по представлению программы «Шахматы за свободу» другим странам Латинской Америки, стала третьей в женской секции.
Европа
Европа представила самый многочисленный контингент – 24 команды. Сильная сборная Сербии одержала победу в открытой секции, второе место заняла Армения. В женской секции первенствовала Украина, а Латвия и Словения также поднялись на пьедестал. В молодежной секции победу праздновала Англия, следом расположились Украина и Латвия.
Австралия
Две команды с континента Австралия напряженно соревновались между собой на протяжении всего турнира. В итоге континентальный титул завоевала более опытная австралийская команда.
Азия
В Азии в открытой секции доминировала Монголия, Индия и Иран вошли в тройку лидеров. В женской секции первенствовали индийские команды, Кыргызстан занял третье место. Индия также повторила свой успех с Межконтинентального чемпионата 2024 года, заняв оба первых места в молодежной секции. Молодежная команда Ирана стала третьей.
Первые континентальные чемпионаты по шахматам среди заключенных стали важным шагом вперед в миссии ФИДЕ по продвижению шахмат как инструмента социального развития и реабилитации. Предоставив осужденным возможность соревноваться на высоком уровне, чемпионаты продемонстрировали объединяющую и преобразующую силу игры. Набрав обороты, инициатива теперь направляет все внимание на Пятый межконтинентальный чемпионат по шахматам среди заключенных, запланированный на 14-16 октября 2025 года.