На UFC 217 один из величайших бойцов всех времен вернулся в октагон после четырехлетнего перерыва. Обсуждая потенциальный бой Джона Джонса против Тома Аспиналла, Жорж Сен-Пьер признал, что никто не побеждает время. Тем не менее, это не помешало «Рашу» вернуться в центр событий для «последнего танца» в 2017 году, когда Сен-Пьер победил Майкла Биспинга болевым приемом в Мэдисон-сквер-Гарден.
К 2013 году Сен-Пьер уже вернул себе титул чемпиона в полусреднем весе после неожиданного поражения и успешно защитил его девять раз подряд.
Его решение вернуться после ухода на пике карьеры привело к короткому периоду выступлений, но сам уход из спорта не был импульсивным решением. Уходы из ММА редко идут по плану, и хотя Жорж Сен-Пьер вернулся после четырехлетнего перерыва, с тех пор он остается на пенсии.
Жорж Сен-Пьер говорит, что был готов к жизни после боев, несмотря на свое краткое возвращение
Если бы он завершил карьеру в 2013 году после победы над Джонни Хендриксом на UFC 167, это было бы почетное завершение на пике. В итоге его последний бой, в котором он вернулся и завоевал титул в среднем весе, стал даже более впечатляющим финалом, хотя изначально так не планировалось.
Сен-Пьер отказался от пояса в среднем весе чуть больше месяца спустя из-за проблем со здоровьем, вызванных, как предполагалось, переходом в более тяжелую категорию (язвенный колит). После выздоровления он официально завершил карьеру в 2019 году.
В недавнем интервью Сен-Пьер обсудил свой уход, отметив, что Джо Роган считает его лучшим примером бойца, который правильно завершил карьеру. Он пошутил, что его короткое возвращение в UFC «разозлило всех, особенно Дану Уайта», но он не жалеет о том, как завершилась его карьера, даже если все пошло не по плану, потому что он был готов к завершению этой главы.
«Нужно готовиться до того, как это произойдет, и я ушел с улыбкой», — сказал он. «В то время, когда я завершал карьеру, у меня был язвенный колит. У меня были сильные симптомы, и я не хотел удерживать пояс, потому что считаю это неуважением к другим претендентам. Поэтому мне нужно было убедиться и понять, что я хочу делать, и я отказался от пояса, чтобы у других ребят был шанс за него побороться».
Он подчеркнул: «Бои — это не то, кем я являюсь, это то, чем я занимался. Конечно, я смирился с этим. Я, вероятно, никогда не почувствую тот прилив адреналина, то ощущение победы в бою – это безумно затягивает, – но мне нужно использовать эту соревновательную жилку, которая мне необходима, в других вещах».
Жорж Сен-Пьер вернулся бы к соревнованиям при одном условии
Несмотря на то, что он больше не считает себя просто бойцом, Жорж Сен-Пьер не исключает возможности снова выступить, если подвернется подходящая возможность. Он должен был участвовать в грэпплинг-матче на UFC Fight Pass Invitational в декабре 2023 года, но вынужден был сняться из-за травмы.
Сен-Пьер сказал, что если появится интересная встреча ради благого дела, он готов вернуться на ковер теперь, когда здоров. Он уточнил: «Я никогда больше не буду драться в смешанных единоборствах, пытаясь доказать, что я сильнейший – это закончилось».
Однако для специальных событий, таких как благотворительные грэпплинг-матчи с минимальным риском травм, он бы рассмотрел возможность. Он по-прежнему любит соревноваться, но по другим причинам, и не закрывает эту дверь.
Глеб Терновой